I en tid hvor politikken tar utrolig mye plass under VM i Qatar, vil vi gjerne trekke frem en historie i NSSA, som er et godt bevis på hvordan fotball kan brukes til å forbedre fremtidige muligheter og lykke. Her er en liten historie om vårt eventyr til Sierra Leone i fjor.
Kroo Bay; Fattigdom og fotballkjærlighet
Der den afrikanske grusveien bøyer seg mot det travle sentrum av Freetown, renner et avløp. Der griser svømmer rundt i knehøye innsjøer av kloakk, mens kvinner vasker klær noen meter unna. I området rundt avløpet er 17.000 mennesker stappet inn i små hus bygget på toppen av søppelhauger.
Slumområdet kalles Kroo Bay; kjent og beryktet for å være tynget av ekstrem fattigdom og høy kriminalitet.
Midt i forvirringen finner du en stor grusbane, hvor alle guttene og jentene i nabolaget samles til en fotballkamp. Her ser du Fatmata, eller Didisatu Turay, som hun også kalles, i sine vante omgivelser med en ball tett limt til foten og et stort smil om munnen.
Fotball som en billett til utdanning.
I september 2021 møttes flinke folk fra NSSA og FANT – For a new Tomorrow i Sierra Leone for et betydelig formål. Et oppdrag for å hjelpe en ung person fra Sierra Leone til en lysere fremtid ved å gi en utdanning i USA med fotball som drivkraft.
I 10 dager reiste vi rundt i Sierra Leone og ble kjent med mange unge fotballspillere. Vi holdt treninger i 8 forskjellige ‘klubber’, holdt workshops for både lokale trenere og spillere og kunne etter hvert velge ut noen av ungdommene som både akademisk og sportslig ville bli kvalifisert som potensielle studentidrettsutøvere ved et universitet i USA.
Hele ideen var at vi kunne vise ungdommene i Freetown hvordan fotball kan være en katalysator for verdifull utdanning og en lysere fremtid. For å forstå viktigheten av utdanning og å lære at tilgang kan oppnås gjennom hardt arbeid på fotballbanen.
Hvis vi bare kunne hjelpe 1 enslig ung person av gårde, ville det flyttet fjell for de andre lokalbefolkningens tro på denne muligheten og denne veien.
Et nytt liv i USA.
Og oppdraget var vellykket!
Veving av stolthet kan vi si at Fatmata har fått en fire år lang utdanning i USA uten å måtte betale en krone selv. Mat, bolig, bøker og utdanningskostnader betales gjennom tilskuddet hun har mottatt.
Hun vil bli funnet i de fine gressmarkene i Charleston, South Carolina, kledd i lyseblått fra topp til tå. Her representerer hun The Citadel University i den beste kvinnelige høyskoleserien.
Didi går et spennende år i møte og er i gode hender på The Citadel. Her har både universitetet, trener og medstudenter ønsket henne velkommen. Didi har allerede opplevd Washington DC, vært på stranden i Florida og mange andre spennende opplevelser på reiser hjemmefra.
Vi er så begeistret for at det ordnet seg og at denne muligheten ble skapt.
Takk til FANT – Football For A New Tomorrow for et kjempefint samarbeid – vi ser frem til å gjenta suksessen i fremtiden.
