De første dagene av pre-season
For Alexander Brems var forsesongen på college en av de mest spennende opplevelsene. Da han først ankom Mercyhurst University, visste han ikke hva han kunne forvente, men han var klar for utfordringen. Han var 20 år gammel og flyttet inn i en leilighet sammen med tre andre studenter – to fra Mexico og en fra Nederland, som også var 25 år. Det var en stor forandring, men også spennende. Dagen før pre-season fikk laget overrakt draktene sine fra sponsoren Under Armour, noe som satte en profesjonell tone for det som skulle komme.
Den første dagen begynte med et møte kl. 08.00, der spillerne presenterte seg selv og trenerteamet gikk gjennom noen grunnleggende regler. Deretter var det tid for den første testen, en 2-mile (ca. 3,2 kilometer), som skulle gjennomføres på under 12 minutter. For de fleste var dette et oppnåelig mål, men som målvakt klarte Brems så vidt å bryte barrieren. Etter testen var det en kort fotballtrening der lagets grunnprinsipper ble gjennomgått. Dagen fortsatte med restitusjon i treningsrommet, der collegene i USA legger stor vekt på rehabilitering og pleie av spillerne. Etter sin første erfaring med isbad var Brems skeptisk, men etter hvert begynte han å sette pris på fordelene.
Teamet spiste lunsj sammen i kantinen, hvor det var en rikholdig buffé med alt fra vann til brus, melk og kakao. Maten var av høy kvalitet på Mercyhurst, selv om kvaliteten kunne variere fra universitet til universitet. Etter lunsj var det tid til en kort pause før treningen startet igjen klokken 15.00. Mange valgte å ta seg en lur, mens andre brukte tiden til å spille FIFA. Alle bodde tett på hverandre på campus, noe som gjorde fellesskapet sterkere.
Klokken 14.00 dro vi tilbake til treningsrommet for å forberede oss til dagens andre treningsøkt. Her var det tilgang til skumruller, varmeputer, strikk og hjelp fra fysioterapeutene som var til stede for å bistå med oppvarming og teiping etter behov. Selv om morgentesten fortsatt var merkbar, var det en fornøyelse å komme i gang med fotballen igjen. I 30 graders varme trente de i halvannen time, og etterpå sto et stort kar med kaldt vann klart til laget. Fysioterapeutene la på mer is, og det ble delt ut vannflasker med Gatorade slik at spillerne kunne restituere seg.
Etter en velfortjent pause og en dusj spiste teamet sammen igjen. Maten var rikholdig, og det var mulighet til å ta med seg en kopp melk og kjeks tilbake til rommet som snacks. Kvelden ble avsluttet med avslapning, film, serier eller et nytt parti FIFA. Leiligheten bestemte seg for å se Blue Mountain State-serien om amerikansk collegefotball, noe som bare fikk Brems til å glede seg enda mer til resten av sitt første år på Mercyhurst.
Ole Jessen i forsesongen på UAB
Hverdagen i forsesongen: Trening, trening og atter trening
En typisk dag under pre-season starter tidlig og slutter sent. Allerede fra morgenen av er du i gang med fysisk trening, ofte i varmen som mange skandinaviske idrettsutøvere må venne seg til. Dagen er fylt med flere treningsøkter, møter, videoanalyser og taktiske gjennomganger. Den høye intensiteten er en stor omveltning for mange, og det tar tid å tilpasse seg både den fysiske belastningen og den mentale utfordringen som denne treningsmengden innebærer.
Tilpasning til varmen
Å drive idrett i den amerikanske sommeren kan være en utfordring i seg selv. Temperaturene kan nå nye høyder, og luftfuktigheten gjør ikke saken bedre. For å unngå heteslag eller utmattelse er det avgjørende å holde seg hydrert og lære seg å ta vare på kroppen. Mange europeiske idrettsutøvere må bruke tid på å tilpasse seg disse forholdene, som er svært annerledes enn det de er vant til.
Karl-Emil i Kentucky under en pre-season kamp i varmen
Kulturmøter og språklige utfordringer
I tillegg til den fysiske tilpasningen kommer den sosiale tilpasningen. For mange er det første gang de har vært hjemmefra i en lengre periode, og i tillegg må man navigere i en helt ny kultur. Det kan være utfordrende å snakke engelsk hele tiden, spesielt når man i tillegg må lære seg nye faguttrykk og kommunikasjonsstiler på jobben. Samtidig møter du mennesker fra hele verden – spillere, trenere og medstudenter – som alle bringer med seg sin egen kulturelle bakgrunn. Dette skaper et unikt og mangfoldig miljø, men krever også åpenhet og tilpasning.
Finn din plass
Pre-season er også en tid for å finne sin plass i laget og i den nye hverdagen. De mange timene på og utenfor banen gir mulighet til å knytte tette bånd med lagkameratene. Disse relasjonene er viktige, ettersom de danner grunnlaget for det samholdet som skal bære laget gjennom sesongen.
En utfordring som gir styrke
Selv om forsesongen kan være en stor omveltning og til tider overveldende, er det også en tid der du vokser som person og idrettsutøver. Du lærer å håndtere utfordringer, bygge motstandskraft og skape minner som du vil ha med deg resten av livet.
Forsesongen i USA er med andre ord en intensiv start på et eventyr som er både utfordrende og givende. Det krever hardt arbeid og besluttsomhet, men for de som tar utfordringen, er det en opplevelse de aldri vil glemme.
Følg med på nettsiden her og på vår instagram @nssa.dk. Vi kommer til å ha mange #NSSADerbies, som er når fotballspillerne våre spiller mot hverandre.
I år har vi sendt utøvere til noen av disse skolene: University of Southern California. UCLA, UNC Charlotte, Jacksonville, UAB, Gannon, Cal Baptist, Seton Hall, Memphis, Monmouth, USC, Marshall… Listen er lang, så følg med.
https://open.spotify.com/episode/4rU2oSu0griXGDj6ukyiwC?si=d02cd518edb74fe5 – Du kan lytte til podcasten vår her, der Jonas Lyshøj snakker om pre-season
