De første dage i pre-season
For Alexander Brems var pre-season på college en af de mest spændende oplevelser. Da han første gang ankom til Mercyhurst University, vidste han ikke, hvad han skulle forvente, men han var klar til udfordringen. Han var 20 år gammel og flyttede ind i en lejlighed med tre andre studerende—to fra Mexico og én fra Holland, som endda var 25 år. Det var en stor omvæltning, men også spændende. Dagen før pre-season modtog holdet deres tøj fra sponsor Under Armour, hvilket satte en professionel tone for det kommende forløb.
Første dag begyndte med et møde klokken 08, hvor spillerne introducerede sig selv, og trænerteamet gennemgik nogle ordensregler. Derefter var det tid til den første test, en 2-mile løbetest (ca. 3,2 kilometer), som skulle klares på under 12 minutter. For de fleste var det en opnåelig målsætning, men som målmand formåede Brems kun lige akkurat at komme over grænsen. Efter testen var der en kort fodboldtræning, hvor holdets grundprincipper blev gennemgået. Dagen fortsatte med restitution i det såkaldte “athletic training room,” hvor colleges i USA lægger stor vægt på spillernes genoptræning og pleje. Efter sin første oplevelse med et isbad var Brems skeptisk, men med tiden begyndte han at værdsætte fordelene ved det.
Holdet spiste frokost sammen i kantinen, hvor der var en omfattende buffet med alt fra vand til sodavand, mælk og kakao. Maden var af høj kvalitet på Mercyhurst, selvom kvaliteten kunne variere fra universitet til universitet. Efter frokost var der tid til en kort pause, inden træningen begyndte igen klokken 15. Mange spillere valgte at tage en lur, mens andre brugte tiden på at spille FIFA. Alle boede tæt på hinanden på campus, hvilket gjorde sammenholdet stærkere.
Klokken 14 gik turen igen mod “athletic training room” til forberedelse til dagens anden træning. Her var der adgang til foam rollers, varmepuder, elastikker og hjælp fra fysioterapeuterne, der var klar til at assistere med opvarmning og tapening efter behov. Selvom morgentesten stadig kunne mærkes, var det en fornøjelse at komme i gang med fodbolden igen. Under 30 graders varme blev der trænet i halvanden time, og efterfølgende stod en stor balje med koldt vand klar til holdet. Fysioterapeuterne fyldte mere is i, og der blev delt vandflasker med Gatorade ud, så spillerne kunne restituere.
Efter en velfortjent pause og et bad, spiste holdet igen sammen. Maden var rigelig, og der var mulighed for at tage en kop mælk og småkager med tilbage til værelset som snacks. Aftenen sluttede af med afslapning, film, serier eller endnu en omgang FIFA. Lejligheden besluttede sig for at se serien Blue Mountain State, der handler om amerikansk college-fodbold, hvilket kun fik Brems til at glæde sig endnu mere til resten af sit første år på Mercyhurst.
Ole Jessen igang med Pre-season ved UAB
Hverdagen i Pre-season: Træning, Træning og Mere Træning
En typisk dag under pre-season starter tidligt og slutter sent. Allerede fra morgenstunden er du i gang med fysisk træning, ofte i varmen, som mange skandinaviske atleter skal vænne sig til. Dagen er fyldt med flere træningspas, møder, videoanalyser og taktiske gennemgange. Den høje intensitet er en stor omvæltning for mange, og det kræver tid at tilpasse sig både den fysiske belastning og den mentale udfordring, som denne træningsmængde indebærer
Tilpasning til Varmen
At spille sport i den amerikanske sommer kan være en udfordring i sig selv. Temperaturen kan nå nye højder, og luftfugtigheden gør ikke sagen lettere. Det er afgørende at holde sig hydreret og lære at passe på kroppen for at undgå hedeslag eller udmattelse. Mange europæiske atleter skal bruge tid på at tilpasse sig disse forhold, som er meget anderledes end det, de er vant til.
Karl-Emil i Kentucky under en pre-season kamp i varmen
Kulturmøde og Sproglige Udfordringer
Udover den fysiske tilvænning er der også en social tilpasning. For mange er det første gang, de er væk hjemmefra i længere tid, og oveni skal du navigere i en helt ny kultur. Det at skulle tale engelsk hele tiden kan være udfordrende, især når man også skal lære nye faglige termer og kommunikationsformer på banen. Samtidig er det en tid, hvor du møder mennesker fra hele verden—medspillere, trænere og studiekammerater, som alle bringer deres egne kulturelle baggrunde med sig. Dette skaber et unikt og mangfoldigt miljø, men kræver også åbenhed og tilpasning.
At Finde Sin Plads
Pre-season er også en tid til at finde sin plads på holdet og i den nye hverdag. De mange timer på banen og udenfor giver mulighed for at knytte tætte bånd til holdkammeraterne. Disse relationer er vigtige, da de danner grundlaget for det sammenhold, der skal bære holdet gennem sæsonen.
En Udfordring, der Styrker
Selvom pre-season kan være en stor omvæltning og til tider overvældende, er det også en tid, hvor du vokser som person og atlet. Du lærer at håndtere udfordringer, opbygger modstandskraft og skaber minder, som du vil bære med dig resten af livet.
Pre-season i USA er med andre ord en intensiv start på et eventyr, der er både udfordrende og givende. Det kræver hårdt arbejde og viljestyrke, men for dem, der tager udfordringen op, venter der en oplevelse, de aldrig vil glemme.
Følg med på hjemmesiden her og på vores instagram @nssa.dk. Vi kommer til at have et hav af #NSSADerbies, som er når vores fodboldspillere spiller mod hinanden. Vi har i år sendt atleter afsted på nogle af de her skoler:
University of Southern California. UCLA, UNC Charlotte, Jacksonville, UAB, Gannon, Cal Baptist, Seton Hall, Memphis, Monmouth, USC, Marshall… Listen er lang, så følg med der.
https://open.spotify.com/episode/4rU2oSu0griXGDj6ukyiwC?si=d02cd518edb74fe5
– I kan her lytte til vores podcast, hvor Jonas Lyshøj bl.a. fortæller om Pre-season
