7. oktober 2024

For Alexander Brems var pre-season på college en af de mest spændende oplevelser. Da han første gang ankom til Mercyhurst University, vidste han ikke, hvad han skulle forvente, men han var klar til udfordringen. Han var 20 år gammel og flyttede ind i en lejlighed med tre andre studerende—to fra Mexico og én fra Holland, som endda var 25 år. Det var en stor omvæltning, men også spændende. Dagen før pre-season modtog holdet deres tøj fra sponsor Under Armour, hvilket satte en professionel tone for det kommende forløb.

Første dag begyndte med et møde klokken 08, hvor spillerne introducerede sig selv, og trænerteamet gennemgik nogle ordensregler. Derefter var det tid til den første test, en 2-mile løbetest (ca. 3,2 kilometer), som skulle klares på under 12 minutter. For de fleste var det en opnåelig målsætning, men som målmand formåede Brems kun lige akkurat at komme over grænsen. Efter testen var der en kort fodboldtræning, hvor holdets grundprincipper blev gennemgået. Dagen fortsatte med restitution i det såkaldte “athletic training room,” hvor colleges i USA lægger stor vægt på spillernes genoptræning og pleje. Efter sin første oplevelse med et isbad var Brems skeptisk, men med tiden begyndte han at værdsætte fordelene ved det.

Holdet spiste frokost sammen i kantinen, hvor der var en omfattende buffet med alt fra vand til sodavand, mælk og kakao. Maden var af høj kvalitet på Mercyhurst, selvom kvaliteten kunne variere fra universitet til universitet. Efter frokost var der tid til en kort pause, inden træningen begyndte igen klokken 15. Mange spillere valgte at tage en lur, mens andre brugte tiden på at spille FIFA. Alle boede tæt på hinanden på campus, hvilket gjorde sammenholdet stærkere.

Klokken 14 gik turen igen mod “athletic training room” til forberedelse til dagens anden træning. Her var der adgang til foam rollers, varmepuder, elastikker og hjælp fra fysioterapeuterne, der var klar til at assistere med opvarmning og tapening efter behov. Selvom morgentesten stadig kunne mærkes, var det en fornøjelse at komme i gang med fodbolden igen. Under 30 graders varme blev der trænet i halvanden time, og efterfølgende stod en stor balje med koldt vand klar til holdet. Fysioterapeuterne fyldte mere is i, og der blev delt vandflasker med Gatorade ud, så spillerne kunne restituere.

Efter en velfortjent pause og et bad, spiste holdet igen sammen. Maden var rigelig, og der var mulighed for at tage en kop mælk og småkager med tilbage til værelset som snacks. Aftenen sluttede af med afslapning, film, serier eller endnu en omgang FIFA. Lejligheden besluttede sig for at se serien Blue Mountain State, der handler om amerikansk college-fodbold, hvilket kun fik Brems til at glæde sig endnu mere til resten af sit første år på Mercyhurst.